لیبل پرینتر که با نام های پرینتر لیبل زن و همچنین چاپگر لیبل و برچسب یا بارکد پرینتر نیز شناخته می شود، پرینتری است که عمل چاپ را بر روی لیبل برچسب دار و یا کارت استوک (تگ) انجام می‌دهد. چاپگرهای لیبل با پرینترهای معمولی متفاوت هستند، زیرا نیازمند مکانیزم‌های خاص تغذیه کاغذ هستند تا استوک‌های رولی یا صفحات برش خورده را به کار گیرند. شیوه رایج برای اتصال چاپگرهای لیبل، شامل سریال RS-232، USB، موازی، Ethernet و انواع مختلف روش‌های بی‌سیم می‌باشد. چاپگرهای لیبل، کاربردهای وسیعی دارند که شامل مدیریت زنجیره‌ای عرضه، چاپ قیمت فروش، لیبل‌های بسته بندی، چاپ روی نمونه‌های خون و مواد آزمایشگاهی و مدیریت دارایی‌های ثابت می‌باشد. معمولاً لیبل پرینتر ها برای چاپ انواع لیبل کاغذی ، لیبل صدفی ، لیبل متال ، نوارتایوک ، لیبل شیشه ای ، لیبل حرارتی و غیره کاربرد دارند.
انواع لیبل پرینتر بر حسب تکنولوژی چاپ
همان طور که پیش از این در مقاله‌ای تحت عنوان انواع لیبل پرینترها اشاره شد، لیبل پرینترها بر حسب تکنولوژی چاپ به دو دسته تقسیم می‌شوند که در اینجا به اختصار اشاره‌ای به آنها می‌شود:
1- پرینتر حرارتی مستقیم (Direct Thermal Printer) که با نام پرینتر حرارتی شناخته شده‌اند و از کاغذهای حساس به حرارت استفاده می‌کنند (شبیه به کاغذهای حرارتی فکس). لیبل‌های حرارتی مستقیم به مرور زمان (معمولا ۶ تا ۱۲ ماه) کمرنگ و غیر قابل خواندن می‌شوند. اگر در معرض گرما، نور مستقیم خورشید و یا بخارات شیمیایی قرار گیرند عمر آنها کوتاه می‌شود. از این رو لیبل‌های حرارتی مستقیم اصولاً برای کاربردهای کوتاه مدت، مانند برچسب‌های حمل و نقل استفاده می‌شود. به پرینترهای حرارتی، فیش پرینتر نیز گفته می‌شود. فیش پرینترها توانایی چاپ بر روی رول های کاغذ حرارتی را دارند. چاپی که همان طور که گفته شد بدون نیاز به ریبون و جوهر انجام می‌شود.
2- پرینتر انتقال حرارتی (Thermal Transfer Printer) که برای انجام یک چاپ دائمی از روش انتقال حرارت استفاده می‌کند تا بدین طریق جوهر را از ریبون بر روی لیبل انتقال دهد. برخی از پرینترهای انتقال حرارتی، قادر به چاپ حرارتی مستقیم نیز هستند و در واقع پرینترهایی دو منظوره هستند.
انواع ریبون (مرتبط با لیبل پرینترهای انتقال حرارتی)
همانگونه که گفته شد برای چاپ با کیفیت و مانا بر روی لیبل ها، باید از روش چاپ انتقال حرارتی به کمک ریبون ها استفاده کرد.
چهار نوع ریبون برای استفاده در پرینترهای انتقال حرارتی وجود دارد:
- وکس: پر کاربردترین ریبون مورد استفاده لیبل پرینتر ها است و در برابر شرایط محیطی و رطوبت مقاومت متوسطی دارد. این نوع ریبون برای چاپ لیبل‌های کاغذی مات و نیمه براق مناسب است.
- وکس رزین: مقاومت و ماندگاری بالایی دارد و برای کاغذهای نیمه براق و برخی از لیبل‌های ساخته شده از مواد مصنوعی مناسب است.
- رزین: در برابر خراش و مواد شیمیایی مقاوم است و برای لیبل‌های دارای روکش مصنوعی مناسب است.
- سوپر رزین: بهترین نوع ریبون است و بعنوان نمونه برای چاپ بر روی لیبل هایی که در همواره در معرض مواد شیمیایی و صنعتی قرار دارند استفاده می‌شود.
زمانی که چاپ بر روی استوک لیبل‌های متوالی صورت می‌گیرد، احتمال دارد که محل چاپ از لیبلی به لیبل دیگر کمی جابجا شود. بسیاری از لیبل پرینترها از یک سنسور استفاده می‌کنند که فاصله، درز، خط و یا سوراخ های بین لیبل‌ها را مشخص کند تا از ثبت محدوده چاپ بوسیله ابزار نشانگر اطمینان حاصل کنند. این موضوع برای چاپگرهای لیبل این امکان را فراهم می‌کند تا ورودی استوک لیبل را تنظیم کرده به طوریکه پرینت با این ابزار به خوبی مطابقت داشته باشد.
انواع لیبل پرینتر بر حسب محیط کاربری
به پنج گروه لیبل پرینتر های رومیزی، تجاری (نیمه صنعتی)، صنعتی، سفارشی و تگ‌پرینترهای RFID تقسیم‌بندی می‌شوند که رایج ترین آن لیبل پرینترهای رومیزی است.
- لیبل پرینترهای رومیزی : این نوع پرینتر لیبل زن معمولاً برای کارهای سبک تا متوسط طراحی شده است. جهت استفاده از آنها بایستی از رول حداکثر با عرض ۴ اینچ (102 میلیمتر) استفاده کرد. این پرینترها بی صدا و ارزان قیمت هستند.
لیبل پرینترهای تجاری (نیمه صنعتی) : که به طور معمول می‌تواند رول بزرگتری (تا عرض ۸ اینچ) را در خود جای دهد و مخصوص کار چاپ با حجم متوسط است. - لیبل پرینترهای صنعتی : که برای کارهای سنگین، کارکرد مداوم در انبارها، مراکز توزیع و کارخانجات طراحی شده است. لیبل پرینترهای صنعتی قابل حمل که برای انجام کارهای سنگین در محل، طراحی شده است. نمونه‌هایی از این کارها لیبل زدن برای دستگاه‌های الکتریکی، سایت‌های احداث، طبقاتی از کارخانه که در آنها هیچ کامپیوتری وجود ندارد می‌باشد.
- تگ‌پرینترهای RFID : لیبل پرینترهای مخصوصی هستند که همزمان عمل چاپ و رمزدار کردن بر روی فرستنده‌های خودکار RFID(تگ‌ها) را انجام می‌دهند. تگ‌های RFID نیازمند اطلاعات تطبیق داده شده بر اساس استانداردهای از پیش تعریف شده و سازگاری با سیستم‌های بارکد هستند.
- لیبل پرینترهای سفارشی : پرینتر های لیبل زن سفارشی برای خودکار کردن فرایند برچسب زنی طراحی شده‌اند. این سیستم‌ها در تجهیزات کارخانجات و انبارداری‌هایی که قاب و پالت آنها برای حمل و نقل باید برچسب زده شود رایج هستند.
نرم افزار طراحی و چاپ لیبل
یک نرم افزار کامپیوتری است که بر روی یک کامپیوتر شخصی معمولی اجرا می‌شود و برای ایجاد، طراحی و قالب بندی کردن لیبل‌ها برای چاپ مورد استفاده قرار می‌گیرد. این نرم افزار می‌تواند با استفاده از درایورهای پرینتر موجود در سیستم عامل و یا درایورهای جاسازی شده در نرم افزار، از طریق زیرسیستم پرینت سیستم عامل به چاپگر دسترسی داشته باشد. این نرم افزار همچنین ممکن است تنها با لیبل پرینترهای مخصوصی کار کند.